A quarante et un ans, Cal aborde une autre étape de sa vie : intrigué par l’histoire de sa famille, une famille au fort degré de consanguinité, il a décidé de consigner une fois pour toutes l’errance mouvementée à travers le temps de ses lointains parents, et du gène à l’origine de sa « double » nature. Tout a commencé à Smyrne en 1922. Desdémone élève des vers à soie, elle vit avec son frère Lefty qui va les vendre sur le marché. Lorsque les Turcs mettent le feu à la ville, ils fuient et s’embarquent sur un paquebot. C’est l’occasion de « reconstruire » leur vie sur la seule chose finalement qu’ils n’ont pas perdue, leur désir. Durant le long voyage qui les mènera à Detroit, ils se marient, tout en gardant le silence sur la nature incestueuse de leur union. À Detroit, Lefty ouvre un bar. Leur fils, Milton, le reprend dans les années 50, après avoir épousé sa cousine Tessie. Il le fait prospérer au point de rêver à une autre affaire. Les émeutes sociales de Detroit en juillet 1967 précipitent son projet : le bar brûle et Milton investit dans une fabrique de hot dogs. Il fait fortune et peut enfin s’installer dans les beaux quartiers : il achète la maison la plus excentrique de Grosse Pointe, la banlieue résidentielle de Detroit, une maison « moderne », rue Middlesex. Et il envoie sa fille, Calliope, dans une école pour jeunes filles de bonne famille, jusqu’au jour où elle se lie avec l’une d’elles, une « rousse originaire de Grosse Pointe » qu’elle surnomme « L’Objet Obscur »...
Ce livre extraordinaire est ce qui se rapproche le plus du “Great American novel” rêvé par tous les écrivains d’outre-Atlantique : c’est un récit épique, une comédie post-moderne, une histoire de la littérature (de L’Odyssée à Lolita), une farce, une élégie. Et un roman irrésistible.
Mi-épopée, mi-roman d'apprentissage, ce livre est un hybride. Tout comme son héros/héroïne, qui connaît la joie - et la douleur - d'appartenir aux deux sexes, avant d'opter définitivement pour celui qui lui convient. Des collines d'Asie Mineure aux villas cossues de Grosse Pointe, du fracas des canonnières dans le Bosphore aux explosions des grenades lacrymogènes dans les rues de Detroit, du ragtime au rock'n'roll, un demi-siècle d'Histoire se déroule sous nos yeux. Pour aboutir à ce conte de fées moderne la transformation d'une teenager en un personnage mythologique. Dix ans après Virgin Suicides, Jeffrey Eugenides est de retour avec ce livre qui transcende tous les genres : c'est une idylle, une comédie postmoderne, une histoire de la littérature, un récit érotique, une confession, une élégie. Bref, un roman irrésistible.

L'auteur vu par l'éditeur
Jeffrey Eugenides est né à Detroit en 1960. Il vit actuellement à Berlin. Dès 1988, il publie des nouvelles dans "The New Yorker", "The Paris Review" et "Granta".
Son premier livre - Virgin suicides (1993) - est salué par la critique comme un roman “lyrique, féroce, prodigieux”. Il a été adapté au cinéma par Sofia Coppola. Paru en 2002, Middlesex a connu un succès considérable aux États-Unis et en Angleterre. Traduit dans une douzaine de langues, il a obtenu le prix Pulitzer.

A l'automne 1918, le magistrat Charles Marden juge les hommes et cultive ses pommes parmi les Indiens et les pionniers de l'île de Vancouver. Mais les maux de l'humanité le frappent de plein fouet : sa femme Laura est emportée par la grippe son fils, le caporal William C. Marden, disparaît dans la mêlée des Flandres. Désormais seul au monde, Charles Marden entreprend un périple fou pour trouver l'endroit où la mort a fauché son fils. Dans sa quête, il apprend qu'une femme, retraçant comme lui les pas de Billy, le devance de peu sur les routes. W. D. Wetherell, qui vit au New Hampshire, signe ici un roman d'une beauté terrifiante, qui occupe le lieu entre l'éveil et les rêves.

Commentaire : Malgré le sujet très dur, la lecture de ce roman restera pour moi, un très beau moment !

Un homme apprend, dans son ile au large de Vancouver, le décès de son fils unique en Belgique. Nous sommes dans les premiers jours de novembre 1918.

Comme beaucoup de parents, épouses, soeurs et familles, il va tout abandonner, car bien que sachant que son fils est  mort, il veut absolument connaître les circonstances de sa mort et surtout retrouver l'endroit où son fils a vecu ses derniers instants.

Il va entreprendre une véritable quête, en traversant le Canada, l'Atlantique pour arriver en Angleterre où est basé l'état-Major du régiment de son fils. Continuant son périple, il va se trouver à Londres, le jour de l'Armistice, et là l'auteur va nous faire une folle description de cette journée !

Il apprend qu'il est précédé dans sa recherche par une jeune femme. Il va suivre l'itineraire de cette femme et arrivé au bout de sa quête, il va comprendre que la vie est plus forte que la mort et que tout peut continuer  !

C'est un roman magnifique tant par sa trame que par son écritre très belle !

lundi 12 mai 2008

Le passé devant soi de Gilbert Gatore

Gilbert Gatore, entouré des dix membres du jury, à peine plus jeunes que lui, sur les remparts de Saint-Malo.

Écrivain rwandais âgé de 27 ans, Gilbert Gatore a remporté, hier, à Saint-Malo,le prix Ouest-France Étonnants Voyageurs 2008 pour Le passé devant soi. Les dix jeunes jurés ont été sensibles à ce premier roman, histoires mêlées d'un bourreau et d'une victime, sur fond de génocide.

« Ce que l'on a adoré, c'est l'universalité de votre roman ». Après deux heures de discussions serrées, les dix jeunes ont fini par se décider. Éliminé sur un fil, le beau roman d'Ananda Devi, Indian Tango ! Le vainqueur est Le passé devant  soi.  Maintenant,  l'auteur  Gilbert Gatore - prononcer Gatoré - est là. Il a 27 ans. À peine plus âgé qu'eux. Et savoure son plaisir d'avoir été choisi « par des gens libres et normaux ».

L'histoire ? Deux récits entrecroisés dans un pays, jamais nommé, où un massacre fut perpétré. Récit de Niko, un muet un peu sauvage, retiré sur une montagne, au milieu des singes, expiant ses crimes, s'exprimant par versets presque bibliques. Récit d'Isaro, belle étudiante, adoptée en France, revivant les meurtres, reniant son confort, retournant dans son pays, quêtant la mémoire du massacre.

Le bien, le mal. La victime, le bourreau. Deux styles, deux approches. Mais, au bout du chemin, un coup de théâtre. Pour montrer que, récit ou non, on ne guérit pas du passé. Un passé à jamais « devant soi ».Universel, subtil, tendu, politique, poignant, tendre, original, engagé... Les qualificatifs pleuvent. Les jeunes admirent le « va-et-vient superbe entre parole du bourreau et parole de victime ». « Ce n'est pas un livre qui explique. C'est un livre qui pose des questions. La question de la culpabilité. La question de savoir aussi de quel côté nous aurions été. »Car Gatore brouille les certitudes. Son Niko, bourreau « tendre et sympa » est « lui-même victime » de la haine de son père, d'un engrenage qui le conduit à tuer ses frères parce que « c'est pour lui une manière d'exister ». Pour l'auteur, il s'agissait d'aller « le plus loin possible dans la compréhension de quelqu'un qui accomplit ce geste criminel ».Diplômé de Science po et d'HEC, le jeune Rwandais insiste sur l'aspect strictement littéraire de son travail. Son livre ne sera pas un « énième témoignage », les mots « Rwanda » et « génocide » en sont exclus. Seule l'écriture habite l'auteur. Exemple : « J'étais enfant quand la guerre est arrivée au Rwanda. Je venais de lire le Journal d'Anne Frank. J'étais content car je me disais que j'aurais des choses à raconter. » Seulement, quand il fuit le pays avec sa famille à l'âge de 13 ans, on lui confisque tous ses carnets.

 

 

 

La fiction s'imposera peu à peu. Dans sa tête. Puis dans le silence absolu des monastères. Durant quatre mois, il sillonnera la France, des îles Lérins au Mont-Saint-Michel, trouvant asile dans trente cellules de moines, seul havre où l'on puisse écrire « en ne pensant qu'à cela ». Et en posant au mur blanc cette question : « Que fait-on du passé, qu'il soit du Rwanda ou d'ailleurs ? »

 

Georges GUITTON.

Photo: Marc OLLIVIER.

 

Le passé devant soi, Gilbert Gatore, chez Phébus, 216 pages, 18,50 €.